¿Cómo se obtiene la fibra de la alpaca?
La alpaca es un animal originario de los Andes, que pertenece a la familia de los camélidos junto con la llama, la vicuña y el guanaco. La fibra de la alpaca es una de las más apreciadas en el mundo textil, por su suavidad, calidez, resistencia y variedad de colores. En este artículo te explicaremos cómo se obtiene la fibra de la alpaca y cuáles son sus propiedades y usos.
¿Qué es la fibra de alpaca?
La fibra de alpaca es el pelo que cubre el cuerpo de este animal, que se utiliza para elaborar tejidos y prendas de vestir. La fibra de alpaca es muy fina, puede llegar a los 19 micrones de grosor, lo que la hace comparable al cashmere. Además, es tres veces más fuerte que la lana de oveja y siete veces más caliente, debido a que tiene bolsas de aire microscópicas en su interior que le dan propiedades aislantes y térmicas. La fibra de alpaca tiene un aspecto lustroso y sedoso, y se presenta en 22 colores naturales que van desde el blanco hasta el negro, pasando por tonos de marrón, gris y rojo.
¿Cómo se cría a las alpacas?
Las alpacas son animales domésticos que se crían en las alturas de los Andes, principalmente en Perú, Bolivia, Chile y Argentina. Viven en manadas numerosas que pastan todo el año en zonas áridas y frías, por encima de los 3000 metros sobre el nivel del mar. Las alpacas se adaptan muy bien a estas condiciones climáticas y son resistentes a enfermedades y parásitos. Su alimentación se basa en pastos naturales y agua fresca.
Las alpacas tienen un periodo de gestación de casi un año y dan a luz una sola cría, que se llama cria. Las crías nacen con un peso de entre 6 y 9 kilos y son amamantadas por sus madres hasta los 6 meses. A partir de entonces, se alimentan por sí mismas y empiezan a desarrollar su vellón.
Las alpacas se esquilan una vez al año, generalmente entre octubre y noviembre, antes del inicio del invierno. El esquilado se hace con tijeras o máquinas eléctricas, cuidando de no lastimar a los animales ni cortar su piel. El esquilado es una actividad importante para las comunidades alpaqueras, que obtienen ingresos por la venta de la fibra y también aprovechan la carne, el cuero y el estiércol de las alpacas.
¿Qué tipos de fibra de alpaca existen?
Existen dos tipos principales de fibra de alpaca: la huacaya y la suri. La huacaya es la más común y representa el 90% de la producción mundial. Es una fibra rizada, esponjosa y elástica, que se usa para hacer tejidos abrigados y suaves. La suri es una fibra lacia, brillante y sedosa, que se usa para hacer tejidos finos y elegantes. La suri es más escasa y más cara que la huacaya.
Dentro de cada tipo de fibra, hay diferentes calidades según el grosor, la longitud, la limpieza y el color del vellón. Las fibras más finas se usan para hacer prendas delicadas como chales, bufandas o guantes; mientras que las fibras más gruesas se usan para hacer prendas más resistentes como ponchos, mantas o alfombras.
¿Qué beneficios tiene la fibra de alpaca?
La fibra de alpaca tiene muchos beneficios tanto para los productores como para los consumidores. Entre ellos podemos mencionar:
- Es una fuente de ingresos para miles de familias rurales que viven en zonas marginales y preservan su cultura ancestral.
- Es una actividad ecológica que respeta el medio ambiente y aprovecha los recursos naturales sin generar desperdicios ni contaminación.
- Es una fibra natural, biodegradable y renovable que no requiere de químicos ni tintes artificiales para su procesamiento y conservación.
- Es una fibra hipoalergénica, que no irrita la piel ni provoca alergias, ideal para personas sensibles o con problemas dermatológicos.
- Es una fibra versátil, que se puede combinar con otras fibras naturales o sintéticas para crear tejidos con diferentes características y acabados.
- Es una fibra duradera, que no se deforma ni se encoge con el lavado ni con el uso, y que mantiene su color y brillo por mucho tiempo.
¿Qué usos tiene la fibra de alpaca?
La fibra de alpaca se usa para hacer una gran variedad de productos textiles, desde prendas de vestir hasta artículos de decoración. Algunos ejemplos son:
- Ropa: La fibra de alpaca se usa para hacer ropa de abrigo como suéteres, chaquetas, chalecos, gorros, bufandas, guantes, calcetines, etc. También se usa para hacer ropa de vestir como trajes, vestidos, faldas, blusas, etc. La ropa de alpaca es cómoda, elegante y se adapta a cualquier ocasión y estilo.
- Accesorios: La fibra de alpaca se usa para hacer accesorios como bolsos, cinturones, joyas, llaveros, monederos, etc. Los accesorios de alpaca son originales, coloridos y reflejan la identidad y la creatividad de los artesanos que los elaboran.
- Decoración: La fibra de alpaca se usa para hacer artículos de decoración como mantas, cojines, alfombras, tapices, cortinas, etc. Los artículos de decoración de alpaca son acogedores, cálidos y le dan un toque especial a cualquier ambiente.
La fibra de alpaca es una de las más valoradas en el mundo textil por su calidad y belleza. Su obtención implica un trabajo cuidadoso y respetuoso con los animales y el medio ambiente. Su uso implica un disfrute y una satisfacción para quienes la lucen y la aprecian.
